丹佛高原的夜色,总是比其他地方来得更早一些，当终场哨响，比分定格在115比106，波尔球馆穹顶的灯光洒在阿隆·霍勒迪身上时，这位即将年满34岁的老兵脸上，并没有太多狂喜，他刚刚投进了职业生涯的第800记三分球，一个足够体面、却未必能进入联盟历史长廊的里程碑，对于霍勒迪而言，这个夜晚的底色，或许并非那记平淡的三分，而是整个第四节，那支属于约基奇的掘金队，如何用近乎冷酷的精确性，将休斯顿火箭燃起的最后一丝反扑希望，一寸一寸地捻灭。
让我们将时钟拨回那个成就里程碑的瞬间,比赛第三节还剩4分22秒，掘金一次流畅的强弱侧转移，球经过约基奇高位的策应，来到左侧底角，那里，霍勒迪面前两步空无一人，接球，起跳，出手——整套动作平淡得如同一次队内训练，篮球划过一道不高不低的弧线，空心入网，现场播报员用惯常的热情语调宣告了这一里程碑，大屏幕闪过祝贺图文，队友们纷纷跑来击掌，但旋即，比赛继续，没有特意暂停的致敬仪式，没有漫天彩带，甚至连霍勒迪自己的庆祝，也只是一个轻微的握拳，这个夜晚，掘金有更重要的事情要完成。
在霍勒迪命中这第800记三分时,比赛的空气里已经能嗅到一丝危险的焦灼，三节战罢，掘金仅以88比85领先3分，年轻的火箭队，在杰伦·格林和阿尔佩伦·申京的带领下，像一群不知疲倦的蜂群，不断用速度和冲击力叮咬着卫冕冠军，他们似乎找到了对付掘金的某种节奏，约基奇每一次低位要球都显得异常艰难，默里也在狄龙·布鲁克斯的缠绕下丢失了部分准星，火箭看到了爆冷的可能，波尔球馆的球迷们，也收起了轻松的笑容。
第四节开始了,这是属于“杀手时间”的12分钟，也是区分强队与冠军球队的试金石。
掘金的调整冷静得可怕,他们并没有因为领先优势微弱而慌乱提速，相反，他们进一步压低了节奏，进攻端，球几乎每一次都经过约基奇的手，这位两届MVP得主，彻底变成了棋盘上的后，他不再执着于个人强攻，而是稳坐罚球线附近，用他那近乎全景雷达的视野，指挥着每一次跑位，当火箭夹击，球便迅速转移到弱侧的空位；当火箭单防，约基奇便用他扎实的背身，一步步碾向篮下，或攻或传，游刃有余，整个第四节，掘金的进攻如水银泻地，极少出现勉强的个人单打，24次出手命中了13球，命中率超过54%。
防守端的变化更为关键,面对杰伦·格林第四节的几次强力突击，掘金没有选择冒险的抢断，而是由阿隆·戈登和波普构筑起第一道屏障，将格林逼向边线或协防区域，约基奇则如一座移动的雪山，镇守在最后一道防线上，火箭年轻核心的每一次突破，仿佛都撞进了一堵充满弹性的高墙，更重要的是，掘金几乎完全保护住了后场篮板，单节抢下12个防守篮板，只让火箭拿到1个进攻篮板，这意味着，火箭那些不中的投篮，迅速转化为了掘金阵地进攻的发起点。
反观火箭,在比赛最关键的时刻，他们显出了年轻球队的通病：急躁与决策单一，当掘金用沉稳的传导球寻找最佳机会时，火箭的进攻过多依赖于格林或申京的个人能力，几次勉强出手不中后，分差被逐渐拉大到了9分、11分……时间，在掘金一次次的成功防守和稳健得分中，无情流逝，最后三分钟，当分差来到两位数，火箭队员眼中开始流露出那种熟悉的、面对强大对手时的无力感，而掘金，依然在执行着他们的战术，一次24秒将尽的进攻，球经过四次传递，最后由戈登在篮下轻松放进，那一刻，比赛彻底失去了悬念。
终场哨响,技术统计表上，阿隆·霍勒迪的名字后面，三分球一栏赫然写着：3投1中，职业生涯三分命中数达到800，一个平淡的里程碑数据，而真正统治这份技术统计的，是尼古拉·约基奇的27分、10个篮板和7次助攻，以及他在场时球队高达+21的正负值，掘金全队第四节净胜火箭7分，用一场典型的“掘金式胜利”——不绚烂，但致命——带走了比赛。
或许,这就是冠军篮球的某种真谛，它不总是由惊天动地的个人英雄主义铸就，更多时候，它体现在每一个冷静的战术选择，每一次不惜力的卡位，以及对比赛节奏从容不迫的掌控之中，阿隆·霍勒迪的800记三分，是一个职业球员勤勉生涯的注脚；而掘金队在第四节展现出的那种近乎冷酷的统治力，则是他们志在卫冕的深沉底牌。
这个夜晚,里程碑是霍勒迪的，但胜利，属于那台在丹佛高原精密运转的篮球机器，当年轻的火箭还在学习如何燃烧激情时，掘金已经精通了如何在最关键的时刻，让对手平静地冷却下去。